沖縄のイメージとしまして揺るぎ無いのが海ではないかと思います。旅行ツアーの中に於きまして、沖縄のビーチを思う存分楽しむ時間が組み込まれている方もいらっしゃると思います。
温暖な沖縄だったら、季節を問わずファンダイビングやシュノーケリングが楽しめます。且つ、沖縄の中においても西海岸の海は殊の外綺麗で、恩納村は注目を集めているダイビングスポットになります。
こちらでは、沖縄の海が魅力的な理由をご紹介します。
沖縄の海が魅力的な理由
沖縄の海の美しさは海の透明度のみじゃありません。
白い砂浜に青い海！
航空機から目にする海の色のグラデーションもすごいですね。
正しく南国に来たみたいな感じでとっても素晴らしいです
それらの物例外なく全てが綺麗な沖縄の海を形作っております。
何かしら一つでもかけると美しさが半減しちゃうかと思います。
どうして沖縄はこうした海の姿をしているのだろうか。
その要因を徹底的に見てみましょう
最初に沖縄の海においては外せない水の透明度についてです。
何故沖縄の海は透明度が抜群なの？
結論から申し上げると、透明度が素晴らしい理由は以下３つの原因です。
- サンゴ礁
- 黒潮とプランクトン
- 大規模な川が少ない
何気無く言葉は耳にした事あるけれど、 これのみだとピンと来ませんかと存じますので、 ひとつずつご説明して行きます。
サンゴ礁
美しい海をキープするために
サンゴには幅広い影響を与えます。
それは「海の浄化」なんです。
サンゴは植物と同様で、
海中のCO2を取り込み光合成を行います。
そうしてから酸素を発するのですが、
加えて同時にミネラルも同時に放出してます。
こういった効力が海水を浄化してもらえるシステムというわけです。
世界中には約800種類のサンゴが存在していますが、
そのうち200種類を超えるほどのサンゴが沖縄で確認されています。
こういった大事な働きをするサンゴが棲息していることが要因となって、
沖縄の海は世界的にも美しい海だと言えるワケです。
黒潮とプランクトン
沖縄の海の透明度が良好な要因は、
サンゴが理由の浄化も作用しているのですが、
なによりの要因は「プランクトン」なのです。
海の濁りが発生する原因はこのプランクトンが関係しております。
沖縄の海にはプランクトンが少ないこともあって、
海の透明度が高いということなのです。
どういう理由で沖縄にはプランクトンが少ないのか
プランクトンの少なさの原因は「黒潮」にあります。
黒潮とは沖縄近海より日本列島に沿いながら、太平洋を流れる温かい海流のこと。
黒潮は流れが速く、水温の変化が一定。
プランクトンの餌と化す栄養素が多くないのです。
栄養素が多くない黒潮では、
濁りの原因となっているプランクトンが多くないので、
沖縄の海の透明度が抜群であるのことです。
大規模な川が少ない
沖縄には大きな山や川が存在しない事も透明度が抜群である背景の１つになります。
山より流れて来る様々な「土」や「ごみ」などが少ないためです。
とりわけ沖縄の離島は川がほとんど無いところも見られます。
更に生活排水も流れにくくなっているのです。
川が無くて、人の少ない沖縄では、
当然のごとく海に流れ出る生活排水は少なくなります。
生活排水の栄養分肥はこれを餌にするプランクトンが増殖するきっかけにもなってしまいます。
以上が沖縄の海が透明感の漂う理由になります。
幾つもの要因に従って海の透明度はキープされているワケです。
しかしながら透明度ばかりが沖縄の海を青く美しく見せている訳ではないです。
何故沖縄の海はエメラルドグリーンに見えるのか。
エメラルドグリーンの美しい海の色も、
沖縄の海を綺麗に見せる１つです。上空より沖縄の海を見ると、
色のグラデーションが美しいですよね。
どういう理由で沖縄のみそんな風に見えるのだろうかと言いますと、
- とにもかくにも透明度が美しい
- 白色の砂浜
- ビーチが遠浅。
このような３つの条件が揃っているからなのです。
どんな理由で沖縄のビーチは白色？
沖縄のビーチが白色の理由は、
先程紹介したサンゴのお蔭なのです。
先程『海の浄化』に寄与していると述べたサンゴなんですけど、
何を隠そう死んでからも沖縄の海にとっては必要不可欠なのです。
水中では色彩豊かなサンゴですが、
死んでしまったら純白に変化します。
この死んだ珊瑚や貝殻のかけら、石灰岩が海流で砕かれ、
蓄積することにより、沖縄の白い砂浜が見られるのです。
本土の砂は山の岩が河川の流れなどによって
岩が砕かれていき、黒が基調の色の砂が生まれる一方、
沖縄のビーチは海から成り立ってるワケです。
更に白砂は海底に辿り着いた太陽光を反射して、
海水を美しいエメラルドグリーンに見させてくれるのです。
このような状況によって、沖縄の海の象徴である青と白の美しいトーンを生み出しているのです。
沖縄のビーチは遠浅？
沖縄のビーチは基本的には、
この遠浅の海が殆どです。
浅い海と高い透明度の海では、
水底の白色の砂浜と海の色が入り混じり、
エメラルドグリーンに見えるのです。
地面の色が赤や黄色だったら、
これほどまでに美しい色にはならないのです。
砂の色が白ければ白い程水の色に匹敵する
エメラルドグリーンなのです。
それこそが沖縄の海がエメラルドグリーンに見える要因なのです。
様々な要因により美しくキープされている沖縄の海ではありますが、環境汚染によって、サンゴの数が減ったり、
海洋ゴミ問題がこの数年で深刻になっています。
いつになっても美しい海をキープするために、私達が可能な事を考え出す第一歩としてなればうれしいと思います。
